När Skärgårdsbåtens dag firade femtioårsjubileum förra onsdagen fylldes fartygen snabbt med glada och förväntansfulla passagerare. Under stor flaggning, med bolmande skorstenar och till musik startade sen äventyret.
Vid avgången från Strömkajen ljöd plötsligt båtarnas alla ångvisslor. Den hesa, flerstämmiga och fullkomligt öronbedövande kören fick med ens alla ombord på gott humör. När fartygens signaler tystnat tog orkestrarna vid och deras toner blandades med ljuva dofter från båtarnas byssor, kolrök och klirr från immiga glas. Och så åkte flinet på allas läppar upp ytterligare några grader.
Flaggskeppet Storskär tog täten och strax efter henne kom de andra ångfartygen Norrskär, Blidösund och Mariefred. Efter dem motorfartygen Västan, Enköping, Dalarö och Skarpö och senare anslöt s/s Ejdern.
Just Skarpö firade dubbelt jubileum då det var 50 år sedan fartygstypen, den så kallade Ö-båten, lanserades i skärgårdstrafiken.
Frustande, stånkande och pysande, stävade fartygen i kortege ut från Stockholms inre vatten, förbi Masthamnen, Blockhusudden och vidare ut över fjärden mot Vaxholm.
Sedan Skärgårdsbåtens dag arrangerades första gången 1964 har evenemanget vuxit sig allt större och båtarna blivit fler. Även antalet åskådare och resenärer ökar för vart år och fartygens restauranger var fullbokade redan en vecka före evenemanget. De som inte fick plats vid borden satt istället på däck och njöt av vyerna som passerade i solnedgången eller lyssnade till orkestrarnas ekvilibrister i någon aktersalong.
I Vaxholm hade stadsborna gått man ur huse för att ta emot den ångade armadan och på stadens kaj väntade också Sjövärnskårens musikkår. Till dånet från trummor och hurrarop anlöpte fartygen bryggan och passagerarna kunde sedan delta i de festligheter som Lions Club ordnat innan det slutligen blev dags för återfärd
